在即将结束的2025年，中国男足各级国字号队伍的表现无疑让人失望。国少、国青、国足均在亚洲各级别的赛事中发挥欠佳，继续延续了中国足球近些年积重难返，大赛溃不成军表现。

不过这对于处于低谷中的中国足球来说这一点不令人感到意外。毕竟过去若干年我们始终未能按照足球规律办事，青训体系几乎坍塌，导致中国足球每况愈下，各级国字号队伍在亚洲足坛彻底失去了竞争力。

不过好在随着国家各项利好政策的出台，中国足球的发展形势正在扭转颓势。继往开来，在接下来的2026年中国男足也是憋足了劲，希望在能够打个漂亮的翻身战，向外界证明中国足球正在努力赶超的决心。首先打响头炮的将是中国U23男足，由西班牙教练安东尼奥率领的U23国足希望在这项赛事中有更好的发挥，实现小组突围晋级8强的希望。

据了解，2026年U23亚洲杯决赛阶段将于‌2026年1月7日至25日在沙特阿拉伯举行。共有16支球队参加这项比赛，中国U23男足与澳大利亚U23、伊拉克U23、泰国U23同分在D组。根据最新的赛程安排，2026年中国男足首战已经出炉！中国队将在北京时间2026年1月8日晚22点，迎来对阵伊拉克U23的对决。

据统计，在过去的6届U23亚洲杯赛事中，中国U23曾5次获得参赛机会，但在所参加的15场比赛当中仅获得2场胜利，战绩实在是有些惨不忍睹，同时也从未获得过小组出线权。不过随着王钰栋、蒯纪闻、依木兰、拜合拉木、徐彬、胡荷韬等年轻一代球员的崛起，这支U23国足也是被外界寄予厚望。而这次U23亚洲杯正是他们崭露头角，向外界证明其实力的时候。

不过面对小组赛3个对手，无论是伊拉克、澳大利亚还是泰国队，中国队并没有绝对的赢球把握。中澳两队曾在亚洲杯预选赛时同组，对手在出线已成大局的情况下留有余力，最终与中国队在小组赛最后一轮以0比0互交白券。从实力上看澳洲袋鼠实力远在国足之上。 而小组赛另一个对手泰国U23，双方曾在10月份进行了两场热身赛，中国队1胜1平保持不败。

而对于首战对手伊拉克队，双方过往并没有任何交战记录。但是作为西亚劲敌伊拉克队向来以球风硬朗，身体对抗能力强著称。U23国足首战面对如此凶悍的对手，还是要在加强防守的基础上，利用王钰栋等人的速度优势来打对手反击。中国队能否打破U23亚洲杯的魔咒晋级8强，首战与伊拉克的比赛不容有失，必须力争开门红。